Веками Арктика оставалась одним из самых опасных мест на Земле для исследований. Под тем, что кажется твёрдым снегом, могут скрываться скрытые бассейны с ледяной водой, способные без предупреждения поглотить людей, транспорт и научное оборудование. Эти риски делают сбор данных из полярных регионов медленным, дорогим и часто опасным процессом.
Теперь небольшой четырёхногий робот обещает всё изменить. Модифицированная версия Lynx S10, автономного робота, разработанного китайской компанией DEEP Robotics, стала первой квадропедной платформой, прошедшей по ледяным полям Северного Ледовитого океана. Это достижение значимо не потому, что робот выжил в холоде, а потому, что он показал: компактные автономные системы могут ориентироваться в непредсказуемой ледяной, снежной и водной местности, которую даже опытные исследователи преодолевают с крайней осторожностью.
Арктическая экспедиция была разработана как реальный стресс-тест для Lynx S10, компактного квадропедного робота, который весит менее 20 килограммов даже с установленной батареей. В отличие от более крупных роботизированных платформ, требующих обширной транспортировки и настройки, эту машину может переносить и развёртывать один человек. Инженеры модифицировали платформу перед развёртыванием.
Стандартные колёса были заменены на большие биомимические лапы, вдохновлённые широкими лапами белых медведей. Эти специальные лапы распределяют вес робота по большей площади поверхности, помогая предотвратить погружение в мягкий снег. Значение этого проекта выходит далеко за рамки одной экспедиции.
Исследователи окружающей среды и спасатели часто должны работать в местах, которые опасны, удалены или недоступны для безопасного доступа людей. Этот лёгкий автономный робот способен пересекать нестабильный лёд и перемещаться в средах со смешанным льдом и водой.
